2021年3月，苏州获批建设国家新一代人工智能创新发展试验区，以苏州工业园区为试验区核心区（以下简称人工智能试验区），全面开启人工智能与实体经济深度融合发展的新篇章。
自获批建设以来，人工智能试验区就积极承接国家战略任务，组织企业围绕国家重大战略和“卡脖子”核心技术进行攻关，参与各类重大项目申报，目前已累计组织500余家企业申报上级项目，获得上级资金奖励近1.5亿元，关键技术产品攻关进一步加速，“卡脖子”技术不断取得突破。关键核心技术攻关从来不是单打独斗，离不了一流创新平台的有力支持。集聚科研力量，创新体制机制，充分发挥科技创新平台的“关键变量”作用，才能更好地促进科技成果转化，打通核心技术攻关的关键一环，从而为企业研发创新提供技术服务支撑，加快提速。
突破关键核心技术，还要扩大“朋友圈”，最大范围内汇聚创新要素。人工智能试验区积极支持企业、高校、科研院所共建创新联合体，引入融合更多创新资源，形成有合力的创新链，围绕关键核心技术进行联合攻关，充分赋能人工智能初创企业，带动产业链上下游协同发展。
人工智能试验区以场景开放为牵引，以应用示范为突破，不断加快推动人工智能创新技术落地，迄今已发布了71个应用场景清单，举办应用场景开放对接活动16场，助推东声智能、艾信医疗等34个应用场景落地。落地掘井，纵深推进。通过场景发布和公开征集解决方案，有利于进一步聚合和深化人工智能产业创新链和生态链，让政策、资本、人才、企业、科研机构及科技服务等更多创新要素参与其中，提升产业活跃度和增强创新要素浓度，赋能产业发展。
出发与抵达之间，跨越的不只是空间的距离。人工智能试验区围绕场景应用进行顶层设计和创新试验，构建出一套完整的人工智能产业发展新机制，打造出以“AI+制造”为特色，以“AI+医药”、“AI+金融”、“AI+文旅”为重点，以交通、环保、知识产权等领域为示范的“1+3+N”人工智能应用体系，加速场景应用落地，逐步实现产业渗透，推动垂直产业深刻蝶变，进而产生一个智能化、高质量的发展前景。思路，决定产业突破出路。园区打破了人工智能产业化发展的常规路径，既推动人工智能完成“技术、产业”的双向赋能，而且不断扩大战略边界，推动不同产业领域实现跨领域、跨模式、跨区域合作，实现共同发展。
如今，园区已经形成较为良好的人工智能产业生态。2022年，园区人工智能产业总产值超800亿元，人工智能领域已集聚相关企业超1300家，累计上市企业15家，各级独角兽（含培育）企业54家，瞪羚（含培育）企业187家。多年以来，园区始终坚持以创新引领支撑的发展模式，全力打造人工智能产业高地，推动创新要素加速集聚，着力构建良好的人工智能产业生态。出台《苏州工业园区人工智能产业发展“十四五”规划》等文件；引进一批知名研发机构和产业创新平台；持续研究产业图谱和人才图谱，招项目引人才；举办全球智博会、吴文俊人工智能科技奖颁奖盛典等品牌盛会；设立规模100亿元产业基金和15亿元科创投资基金等，为不同生命周期企业“输血供养”，推动人工智能与实体经济深度融合，促进园区产业创新集群建设。
当前，园区正加速向建设开放创新的世界一流高科技园区目标迈进，利用新一代人工智能技术加快制造业数字化转型是必经之路。下一步，园区将按照国家数字经济战略部署，以一区两中心为锚点，紧抓人工智能创新发展契机，着力打造集产业集聚、应用示范、政策创新、社会实验为一体的综合性创新发展高地。